Située à la croisée des rivières Magog et St-François, bordée de montagnes et de forêts, au coeur même des Cantons de l'Est , Sherbrooke est née. En 1802, un loyaliste , Gilbert Hyatt établit un premier moulin à farine au confluent des deux rivières. Le site se nomme alors Hyatt's Mills.. En 1818, il prend le nom du gouverneur général du Canada, Sir John Coape Sherbrooke. Aujourd'hui avec la fusion, c'est une ville de plus de 140 000 habitants.

Les personnages de Traces et Souvenances : Géraldine Mollins, femme de colon français; Mary O’Malley, la bonne de Alexander Galt; Gilbert Hyatt, homme d’affaires et premier maire de Sherbrooke; Andrew Paton, homme d’affaires et Mrs Tompson, mère de la première étudiante de l’Université Bishop’s de Lennoxville, nous font découvrir l'histoire de la ville de Sherbrooke.

C’est à bord d’une "carriole" des temps modernes, que Mary O'Malley, une immigrante irlandaise aux services de Lord Alexander Galt (un des pères de la constitution canadienne) nous fait découvrir l'histoire de la ville de Sherbrooke. Pendant plus de deux heures, cette hôtesse qui n'a pas la langue dans sa poche, nous instruira de belle façon en nous faisant découvrir une région typique des "townships".

Elle nous parlera du développement de Sherbrooke d'abord sur la rive Ouest, puis sur la rive Est de la rivière St-François.

Elle nous a aussi montré des édifices qui ont traversé l'histoire de la ville, comme le grand séminaire, l'église St-Jean-Baptiste, la cathédrale, le séminaire de Sherbrooke et d'autres édifices ayant abrités des banques, bureaux de poste ou encore l'hôtel de ville, sans oublier l'Université Bishop's qui est l'une des plus vieilles universités du pays. Elle nous a aussi guidé au travers des quartiers ouvriers abritant des modestes maisons plus que centenaires.

Notre promenade nous a permis de rencontrer des personnages sympathiques comme Mrs Thompson qui désirait inscrire sa fille à l'université à une époque où savoir lire était superflu pour une femme; monsieur Andrew Paton qui possédait une fabrique de tissu; monsieur Gilbert Hyatt, capitaine de l'armée loyaliste qui s'installa à Sherbrooke, il fut le premier maire de la ville, propriétaire de moulin à farine et il construisit les premiers barrages sur la rivière Magog; enfin, Géraldine Mollins nous exprima les doléances des colons pour qui la vie n'était pas toujours facile. Merci à tous nos hôtes pour cet agréable moment éducatif.



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